Još 2019. godine skupina istraživača provela je jedinstven eksperiment. Tim iz Marine Consortiuma sveučilišta Louisiane (LUMCON) bacio je tri mrtva aligatora 2000 metara u Meksički zaljev kako bi vidjeli kako će stvorenja koja žive duboko u oceanima i morima reagirati na neobičan izvor hrane.
U početku su znanstvenici mislili da će čvrsta gmazova koža odbiti strvinare jer će im biti teško doći do poželjnijeg mesa. Međutim, brzo se pokazalo da to nije istina, piše Indy100.
U roku od jednog dana primijećeno je devet velikih jednakonožaca (Bathynomus giganteus) kako se gosti prvom lešinom, naposljetku prodirući u aligatorovu kožu, nakon čega su počeli jesti njegovo meso.
Nevjerojatan prizor
Drugi krokodil, koji je pao oko 100 km dalje, bio je gotovo u potpunosti prožderan u samo 51 dan. Za njim nije ostalo ništa osim lubanje, kralježnice te užeta i utega koji su korišteni da ga pričvrste za morsko dno.
Ostaci su postali izvor velikog uzbuđenja za istraživače kada su shvatili da se radi o potpuno novoj vrsti crva koji jedu kosti. Zaključili su da je riječ o crvu iz obitelji Osedax, poznatijih kao “zombi crvi” jer jedu i kosti, koji nikada prije nisu viđeni u Meksiku.
Testiranje je otkrilo da su njegovi najbliži rođaci koji se mogu identificirati porijeklom s Antarktike i Kalifornije, što ga stoga čini “neopisanom vrstom”. Istražitelji su u radu o svom otkriću, koji je objavljen u časopisu PLOS, napisali da će stvorenje “dobiti ime u dogledno vrijeme”.
Što se dogodilo s trećim aligatorom?
Pa, taj dio je misterij, jer je nestao u roku od osam dana nakon što je pao na dno mora duboko 1996 metara.
Istraživači su primijetili da, iako je tijelo nestalo dok su sidro od 20,4 kg, okovi i uže korišteno za vaganje životinje pronađeni 8,3 metara dalje. Stručnjaci su zaključili da je “veliki strvinar” najvjerojatnije ugrabio gmaza. A s obzirom na dubinu na kojoj je bio ostavljen, i “impliciranu veličinu tijela potrebnu za konzumiranje aligatora umjerene veličine i premještanje velike težine”, to je vjerojatno bio veliki morski pas.