Od pokretanja 2009. godine, WhatsApp je zahtijevao broj mobitela za otvaranje računa i povezivanje s drugima. No taj je sustav imao i svoje mane, pogotovo kad je riječ o zaštiti privatnosti. No to bi se uskoro trebalo promijeniti.
Ako su glasine točne, uskoro ćemo umjesto upisivanja telefonskog broja moći stupiti u kontakt s drugim osobama na WhatsAppu upisivanjem njihova korisničkog imena. Ta bi opcija trebala povećati privatnost korisnika jer korisnici više neće morati dijeliti svoj broj telefona s ljudima koje su tek upoznali, već će razmijeniti korisnička imena.
S novom funkcijom korisničkih imena, WhatsApp slijedi put konkurenata poput Telegrama i Signala. Prema informacijama portala WABetaInfo, funkcija je već u testnoj fazi. U najnovijoj Android beta verziji 2.25.28.12 pojavila se opcija ‘Rezerviraj korisničko ime’, koja korisnicima omogućuje da osiguraju željeno ime unaprijed, prije nego što sustav postane dostupan svima.
Korisničko ime morat će sadržavati barem jedno slovo (dopuštena su samo mala slova), može uključivati brojeve i točke, ali ne smije počinjati s ‘www’. Osim imena, WhatsApp planira uvesti i dodatni sigurnosni ključ; jedinstveni kod koji će dodatno štititi privatnost. Samo osobe koje znaju taj ključ moći će započeti razgovor, čak i ako im je poznato korisničko ime.
Kako bi izbjegao nepoštenu prednost beta testera, WhatsApp planira omogućiti rezervacije ranije nego što će funkcija u potpunosti biti aktivna, čime žele svima dati jednake šanse pri odabiru imena.
Iako službeni datum kada bi opcija trebala biti dostupna svima još nije objavljen, a prema procjenama stranice GSM Arena, proći će još nekoliko mjeseci do toga. No s obzirom na to da WhatsApp ima više od tri milijarde aktivnih korisnika, očekuje se da će najpopularnija korisnička imena biti zauzeta vrlo brzo, pa se korisnicima savjetuje da o svom imenu počnu razmišljati već sada.