Jasno je kako je Mjesec zapravo testni poligon i privatnim kompanijama koje žele steći iskustvo i znanje potrebno za dalja istraživanja svemira, odnosno provođenje kompleksnijih i time unosnijih projekata poput letova na Mars. NASA-i to, pak, znači brži, efikasniji i jeftiniji razvoj i inovaciju.
Definitivno let na Mjesec nije više samo igra nacija, onih bogatih, dakako. Imali smo čak dva slijetanja uređaja dvaju privatnih kompanija na Mjesec u istom tjednu, prvom ovoga mjeseca. Za jednu od njih, Intuitive Machines, bilo je to drugo slijetanje, a za Firefly Aerospace prvo i vrlo uspješno. Intuitive Machines je prva privatna tvrtka koja je spustila letjelicu na Mjesec, u veljači prošle godine na Zemljin satelit spustio se Odysseus, prva američka letjelica uopće koja se u 50 godina ondje spustila.
Međutim, iako je prva misija Intuitive Machines, IM-1, uspješno sletjela na Mjesec prije godinu dana, bila je riječ ipak tek o djelomičnom uspjehu. Jer, lander se pri slijetanju izvrnuo na bok, ali su instrumenti ostali djelomično funkcionalni pa je misija proglašena uspjehom. Ipak, ovaj put nije prošlo toliko dobro, iako je misija IM-2 Athena bila i znatno ambicioznijom. Nosila je i rover, dakle vozilo, pa bi se radilo o prvoj privatnoj misiji na Mjesec koja bi se njime i kretala. Kažemo “kretala” jer se radilo o Micro-Nova Gracie skakaču što je zapravo neka vrsta drona. To bi bio uređaj koji bi se mogao spustiti i u dublje kratere, a onda iz njih izlaziti pogonom svojih raketa. No, misija je završila kao i prva – na boku, ali ovoga puta je tri dana poslije slijetanja proglašena neuspjehom, instrumenti i komunikacija nisu više radili.
Firefly Aerospace je ipak bitno zanimljivija priča, pa i za nas ovdje. Suosnivač je tvrtke jedan Hrvat, odnosno Amerikanac hrvatskog porijekla, Tom Markusic, raketni inženjer koji je prije toga radio za Virgin Galactic Richarda Bransona, ali i za SpaceX. On je ponajviše zaslužan za uspjeh prve misije ove tvrtke koja je na Mjesec uspješno poslala svoj Blue Ghost koji je ondje aterirao 2. ožujka. Lander je ime dobio po krijesnici Phausis reticulata poznatijoj kao plavi duh, dakle, Blue Ghost. Ovakve landere tvrtka Firefly Aerospace namjerava koristiti za prijevoz manjih tereta na Mjesec. Blue Ghost M1 donio je na Mjesec ukupno 94 kilograma tereta koliko je težilo ukupno deset znanstvenih instrumenata po naputku NASA-e. Obje privatne tvrtke dobile su, naime, od američke nacionalne svemirske agencije ugovore kroz inicijativu CLPS, Commercial Lunar Payload Services, kojom se stimulira privatno poduzetništvo u misijama na Mjesec.