Čini se da planet Mars rotira nešto brže sa svakom godinom koja prolazi. U radu objavljenom 14. lipnja u časopisu Nature, astronomi su koristili podatke iz NASA-ine misije InSight kako bi pokazali da se vrtnja Crvenog planeta ubrzava brzinom od 4 milisekunde jedinice kutnosti godišnje. Kao rezultat toga, duljina marsovskog dana postaje kraća za djeliće milisekunde godišnje. Takve promjene u rotaciji teško je za otkriti. Srećom, InSight je uspio prikupiti više od četiri godine podataka prije nego što mu je ponestalo struje u prosincu 2022. godine. Nova studija ispitala je mjerenja tijekom prvih 900 dana misije na Marsu, što je dovoljno vremena da se uoče čak i suptilne promjene u vrtnji planeta, prenosi Live Science.
Odbijanjem radio valova u svemir i procjenom koliko im je vremena trebalo da se vrate na površinu planeta, InSight je oslikao detaljan portret vrtnje planeta.
Nisu sigurni zašto
Znanstvenici nisu 100% sigurni što uzrokuje ubrzanje, ali imaju nekoliko ideja. Jedan je da nakupljanje leda na polovima planeta uzrokuje malu promjenu u tome kako je njegova masa bila raspoređena. Ili, pretpostavljaju istraživači, to bi moglo biti zbog fenomena koji se naziva postglacijalni skok, gdje se kopnene mase uzdižu nakon što su tisućljećima bile zakopane pod ledom. U oba slučaja, postupni pomak mogao je biti dovoljan da suptilno promijeni Marsovu rotaciju tijekom ogromnih vremenskih raspona.
Osim praćenja vrtnje planeta, podaci InSighta omogućili su pogled bez presedana u jezgru Marsa. Nakon analize, istraživači su otkrili da Marsova jezgra ima polumjer od oko 1.850 kilometara, manji od Zemljine jezgre od 3.485 kilometara, ali veći u odnosu na planet. Studija je također otkrila da ova jezgra nije ujednačena. Umjesto toga, ima područja veće ili niže gustoće, zbog čega njegov rastaljeni materijal “pljuska” dok se Mars okreće.
Studija sugerira da bi to mogao biti još jedan mogući razlog za ubrzano okretanje Crvenog planeta. “To je povijesni eksperiment”, rekao je u izjavi Sebastien Le Maistre, planetarni znanstvenik s Kraljevskog opservatorija u Belgiji i glavni autor studije. “Potrošili smo puno vremena i energije pripremajući se za eksperiment i predviđajući ova otkrića. Ali unatoč tome, još uvijek smo bili iznenađeni na putu.”