Misteriozni svemirski objekt 3i/ATLAS, koji je posljednjih tjedana privukao veliku pozornost javnosti, u petak će se naći na točki najbližoj Zemlji. Iako ga većina znanstvenika bez zadrške opisuje kao međuzvjezdani komet, kontroverzna izjava harvardskog astrofizičara Avija Loeba potaknula je raspravu o znatno egzotičnijoj mogućnosti – da se ne radi o prirodnom tijelu, nego o vanzemaljskoj letjelici, što je kasnije opovrgnuto.
Objekt se kreće brzinom od oko 210 tisuća kilometara na sat, a Zemlji će se približiti na udaljenost od približno 270 milijuna kilometara, što je otprilike dvostruko više od prosječne udaljenosti između Zemlje i Sunca. Riječ je o trećem poznatom međuzvjezdanom objektu koji je uočen kako prolazi kroz Sunčev sustav. Loeb je u izjavi za SkyNews upozorio da znanost ne bi smjela unaprijed odbaciti ni vrlo malo vjerojatne scenarije, osobito kada bi njihove posljedice mogle biti goleme. Takve događaje nazvao je “crnim labudovima” – krajnje rijetkim, ali potencijalno presudnim za čovječanstvo.
“Vanzemaljska tehnologija predstavlja potencijalnu prijetnju. Kada imate svojevrsni međuzvjezdani spoj naslijepo, ne možete znati dolazi li netko prijateljski ili opasan”, rekao je Loeb. Dodao je da upravo zbog toga treba prikupiti što je moguće više podataka kako bi se svaka sumnja znanstveno razjasnila. Kao argumente navodio je tada neobičan izgled repa objekta, koji bi, prema njegovu mišljenju, mogao upućivati na neku vrstu pogona, prisutnost nikla u plinskom oblaku oko tijela, što je povezao s mogućim rudarenjem metala, kao i putanju koja se čini neobično usklađenom s orbitama planeta u Sunčevu sustavu.