Za četiri dana počinje doigravanje između Denver Nuggetsa i Los Angeles Clippersa u sklopu prve runde Zapadne konferencije, a javnost je još šokirana činjenicom da je Denver prošlog tjedna odlučio otpustiti svog trenera Mikea Malonea nakon dugih deset godina, kao i generalnog menadžera Calvina Bootha.
Insajderi su zasukali rukave, pa stižu i objašnjenja iznenađujuće klupske odluke. Prema navodima novinara Jakea Fischera, dio razloga krije se u tome što je Malone prošle sezone želio prodati jednog od mladih prvotimaca Christiana Brauna.
“Braun je još jedan u nizu igrača koji je morao izboriti svoju poziciju s klupe. Malone je čak predlagao njegovu razmjenu uoči lanjskog prijelaznog roka”, napisao je Fischer, te dodao da je ova želja trenera navodno izazvala sraz između dva ključna čovjeka kluba.
– Mislio sam da stvari ne idu u pravom smjeru – izjavio je predsjednik Denvera Josh Kroenke nakon razmišljanja o otkazu u vrijeme Dana zahvalnosti.
– Istini za volju, nitko od njih dvojice to nije zaslužio, i zbog toga se ispričavam – nadodao je Kroenke.
Braun je izabran kao 21. izbor prve runde drafta 2022. godine, a ove je sezone započeo 77 utakmica, najviše u karijeri. U prvoj sezoni već je osvojio prsten, a ove bilježi prosjek od 15,4 poena i 5,3 skoka po susretu.
U seriji protiv Clippersa očekuje se da će preuzeti defenzivne zadatke protiv glavnih zvijezda suparničke momčadi Kawhija Leonarda i Jamesa Hardena. Malone bi, po svemu sudeći, mogao dobiti novi posao vrlo brzo jer su u potrazi za novim trenerima Memphis Grizzliesi i Phoenix Sunsi, a trener koji je donio Denveru prvi naslov prvaka svoje će znanje iskušati u nekim drugim krajevima SAD-a.