Apple je potpisao ugovor vrijedan 500 milijuna dolara s američkim proizvođačem rijetkih zemnih elemenata MP Materials. Ovaj dogovor trebao bi ojačati lanac opskrbe proizvođača iPhonea, a istovremeno pridonosi obvezi Applea o ulaganjima od 500 milijardi dolara u SAD-u tijekom sljedeće četiri godine.
Prema navodima kompanije, MP Materials je jedini potpuno integrirani proizvođač rijetkih zemnih elemenata u SAD-u, a kroz višegodišnji ugovor Apple će kupovati u SAD-u proizvedene rijetke zemne magnete, razvijene u tvornici MP Materialsa u Fort Worthu u Teksasu. Dvije kompanije također planiraju uspostaviti liniju za recikliranje rijetkih zemnih elemenata u novom pogonu u Kaliforniji, razvijajući nove materijale i inovativne tehnologije obrade za poboljšanje performansi magneta.
U postrojenju u Teksasu, Apple i MP Materials planiraju izgraditi niz proizvodnih linija za neodimijske magnete namijenjene isključivo Appleovim proizvodima, što će omogućiti znatno povećanje ukupne proizvodnje. Kada proizvodnja započne, Apple pojašnjava da će magneti proizvedeni u SAD-u biti isporučivani diljem zemlje i svijeta, kako bi povećali potražnju za ovim materijalima, podržali nova radna mjesta u istraživanju i razvoju te izgradili novu bazu stručnosti na tom području. Pogon za recikliranje omogućit će MP Materials-u preradu recikliranih rijetkih zemnih materijala iz iskorištene elektronike i industrijskog otpada, koji će se potom koristiti u Appleovim proizvodima.
Apple surađuje s MP Materials od 2020. godine na razvoju napredne tehnologije recikliranja kojom se omogućuje prerada rijetkih zemnih magneta u materijal koji zadovoljava visoke Appleove standarde performansi i dizajna. “Američka inovativnost pokreće sve što radimo u Appleu i ponosni smo što dodatno ulažemo u američko gospodarstvo”, izjavio je izvršni direktor Applea Tim Cook. U veljači ove godine, Apple se obvezao uložiti 500 milijardi dolara u SAD-u kroz različita područja, uključujući širenje kapaciteta podatkovnih centara i izgradnju AI poslužitelja.
Rijetki zemni elementi poput neodimija, praseodimija i disprosija ključni su za proizvodnju visokoučinkovitih magneta koji se koriste u elektroničkim uređajima, električnim vozilima i obnovljivim izvorima energije. Većina svjetske proizvodnje rijetkih zemnih metala i dalje je koncentrirana u Kini, zbog čega SAD i druge zemlje intenzivno ulažu u razvoj domaćih kapaciteta i recikliranje kako bi smanjile stratešku ovisnost o uvozu.
Ovaj ugovor osnažuje Appleovu strategiju održivosti i otpornosti opskrbnog lanca, te potiče inovacije u razvoju ekološki prihvatljivijih i kružnih tehnologija. Stručnjaci očekuju da će sve veće korištenje rijetkih zemnih magneta u mobilnim uređajima, električnim vozilima i obnovljivim izvorima energije dodatno povećati globalnu potražnju, dok je razvoj reciklažnih i održivih rješenja ključan za budućnost industrije. Ovakva partnerstva također doprinose jačanju američke tehnološke i industrijske neovisnosti, uz otvaranje novih radnih mjesta i razvoj stručnosti na području naprednih materijala.