Rising Stars turnir, na kojem nastupaju novaci (rookiej), igrači druge godine i prospekti G lige, otvorio je All-Star vikend u dvorani Intuit Dome, domu Los Angeles Clippersa. Igralo se po sustavu četiriju momčadi i triju utakmica do zadanog broja poena.
Trijumf Team Vincea i V. J. Edgecombea
Novak V. J. Edgecombe iz Philadelphia 76ersa predvodio je Team Vince do trijumfa u uvodnom događaju All-Star vikenda. Postigao je 17 poena u polufinalu, a potom je u finalu hladnokrvno realizirao dva slobodna bacanja za konačnih 25:24.
Iako je Edgecombe bio najutjecajniji igrač večeri, najdramatičniji trenutak pripao je braniču San Antonio Spursa Dylanu Harperu, koji je u prvom polufinalu pogodio šut za pobjedu preko starijeg brata Rona Harpera Jr.-a.
Napeta završnica finala
Harper je potom dodao još osam poena u finalu za Team Melo, gdje je igrao uz suigrača Stephona Castlea, prošlosezonskog novaka godine i MVP-a Rising Starsa. U završnici finala Castle je zakucao nakon promašaja Jeremiaha Fearsa i doveo Team Melo na poen zaostatka, ali je Edgecombe iznudio prekršaj Donovana Clingana i pogodio oba slobodna bacanja za pobjedu.
Energija i izostanci
Za razliku od kritika koje posljednjih godina prate All-Star utakmice zbog slabijeg intenziteta, Rising Stars dvoboj ponudio je znatno više energije. Edgecombe ističe da su veliku ulogu imali i veterani koji su vodili momčadi:
Vince Carter
Carmelo Anthony
Tracy McGrady
Austin Rivers
Napomena o sastavu: Prvi izbor prošlog drafta Cooper Flagg propustio je All-Star zbog ozljede, kao i Washingtonov Alex Sarr te Memphisov Cedric Coward, pa Rising Stars nije bio u punom sastavu najvećih mladih zvijezda lige.
Glavna NBA All-Star utakmica na rasporedu je u nedjelju, kada se sastaju USA Stars i Team World.
marko-alilovic.com