Istra je odlazak Villea Koskija nadomjestila na najbolji mogući način. Iz omladinske škole promovirala je Raula Kumara (18), koji je najprije oduševio nastupima na Svjetskom prvenstvu do 17 godina u Kataru. Ubrzo je ušao u prvi sastav i pokazao da se može vrlo dobro nositi sa seniorskim izazovima. Dosad je ove sezone imao sedam nastupa i postao važan kotačić Istre u borbi za plasman u Europu. Prvi dio polusezone odradio je na dvojnoj registraciji u Uljaniku.
Osijek i Istra sastali se u 16. kolu SuperSport HNL-a | Foto: Davor Javorovic/PIXSELL
Kumar danas slavi 18. rođendan, a klub mu ga je obilježio na najbolji mogući način, produljenjem ugovora. Prema novom ugovoru u Istri će ostati do 2030. godine, čime su se Puljani dodatno osigurali, s obzirom na to da su mladog stopera već željeli veliki europski klubovi poput Chelseaja, Newcastlea, Fiorentine i Intera. Produljenje suradnje komentirao je i sportski direktor Istre Saša Bjelanović.
– Izuzetno smo zadovoljni što smo s Raulom produljili suradnju do 2030. godine. Raul je u našem klubu od svojih prvih nogometnih početaka i ovo produljenje samo je potvrda obostranog povjerenja u rad i proces iz kojeg dolazi. Njegovi nastupi za seniore sve nas čine ponosnima i sretnima te vjerujem da će mu ovo biti dodatni poticaj u njegovu nogometnom usavršavanju i razvoju – poručio je sportski direktor.
O Kumaru je pisao i Jacek Kulig, popularni poljski “digitalni skaut”, koji ga je u svom izvješću usporedio s legendarnim stoperom Manchester Uniteda Riom Ferdinandom, ponajprije zbog dominacije u duelima i kvalitetne igre nogom. Ipak, Kumar ima i neke druge uzore, u prvom redu Joška Gvardiola.