Računica prije utakmice bila je jasna. Hrvatska je u Prag došla izjednačena s Češkom na prvome mjestu, ali i s ogromnom prednošću – utakmicom manje i bitno boljom gol razlikom.
No, isto tako se znalo da će Hrvatskoj vjerojatno do kraja kvalifikacija trebati sve četiri pobjede za nešto vrlo važno, a to je status nositelja u ždrijebu skupina SP-a. Glavni konkurent Hrvatskoj je Njemačka i, da bi ostala ispred nje na FIFA-inom renkingu, morat će izjednačiti njezin rezultat do kraja kvalifikacija. S time da, što više pobjeda – to bolje, budući da i Maroko nije bez šanse i čeka kikseve Hrvatske i Njemačke.
Izbornik Zlatko Dalić čitave kvalifikacije govori da je glavni cilj plasirati se na Svjetsko prvenstvo. OK, sami odlazak na završni turnir je velika stvar, osobito ako znamo da Talijani i Nizozemci nisu bili na SP-u u Rusiji, a Talijani ni u Kataru. No, u povijesno najlakšoj skupini sa Češkom, Farskim otocima, Gibraltarom i Crnom Gorom, uz dužno poštovanje svima, sve osim prvog mjesta bio bi veliki neuspjeh.
Hrvatska je trebala gledati puno dalje od samog plasmana na SP
To se vidjelo već nakon prve četiri utakmice u kojima je Hrvatska pregazila Češku u Osijeku, natrpala Gibraltar i Crnu Goru i, teško, ali rutinski slavila na Farskim otocima 1:0. Na pola kvalifikacija Hrvatska je jednom nogom bila u avionu za Ameriku i ono što je bilo, odnosno trebalo biti, ključno do kraja ovih kvalifikacija jest osigurati status nositelja u ždrijebu.