SpaceX je uspješno lansirao četvrtu seriju satelita za Amazonov Project Kuiper, konstelaciju namijenjenu pružanju širokopojasnog interneta. Novi sateliti povećali su ukupni broj na 102 letjelice u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO).
Raketa SpaceX Falcon 9, koja je nosila 24 Kuiperova satelita, poletjela je s lansirne baze Cape Canaveral Space Force Station na Floridi, nakon četiri uzastopna odgode ili otkazivanja od 7. kolovoza. Amazon je istaknuo da je 102 satelita rasporedio u manje od četiri mjeseca. Project Kuiper ima ambiciju konkurirati Starlinku i drugim pružateljima satelitskih komunikacijskih usluga. Osim Starlinka, konkurenti uključuju EchoStar, Eutelsat, te specijaliste za izravnu vezu s mobilnim uređajima AST SpaceMobile i Lynk Global.
Amazon je plan za Project Kuiper predstavio 2019., a prvi par prototipnih satelita poslao u orbitu 2023. Komercijalne usluge izvorno je planirao pokrenuti do kraja 2024. godine. Tvrtka mora ispuniti rok koji je postavila Federal Communications Commission, prema kojem do srpnja 2026. mora lansirati polovicu od planiranih 3.236 satelita.
Stručnjaci procjenjuju da će Project Kuiper, uz Amazonova golema financijska sredstva i globalnu infrastrukturu, imati značajan utjecaj na tržište satelitskog interneta, osobito u udaljenim i slabije povezanima regijama. Međutim, konkurencija u segmentu LEO konstelacija iznimno je intenzivna, a tehnički izazovi uključuju održavanje velikog broja satelita, smanjenje orbitalnog otpada i osiguravanje stabilne i brze veze u uvjetima velike potražnje. Uspjeh projekta ovisit će o brzini implementacije, mogućnostima konkuriranja cijenom i kvalitetom usluge Starlinku te o ispunjavanju regulatornih obveza u SAD-u i drugim državama.