Ogromna, izrazito aktivna sunčeva pjega, koja je prošlog tjedna ispalila tri solarna bljeska klase X u manje od 24 sata, nastavlja rasti i sada je usmjerena ravno prema Zemlji. Razdoblje neobične tišine sugerira da bi ova rastuća tamna mrlja mogla pripremiti još jednu masivnu erupciju, što bi moglo rezultirati potencijalno štetnim posljedicama, izvještava Spaceweather.com.
Sunčeva pjega AR3590 prvi se put pojavila na sunčevoj strani okrenutoj prema Zemlji 18. veljače i brzo se proširila u tamnu mrlju nekoliko puta veću od naše planete. 21. veljače AR3590 izbacila je par X-klasnih bljeskova – najmoćnijeg tipa solarnih bljeskova – s magnitudama X1.7 i X1.8. 22. veljače ista sunčeva pjega izazvala je ogroman bljesak klase X6.3, najmoćniju solarnu eksploziju u više od šest godina.
Sva tri bljeska prouzročila su privremene prekide radija na Zemlji, ali nijedan od njih nije lansirao koronalnu masu (CME) – oblake magnetiziranog plazma koji mogu udariti u magnetski štit našeg planeta dok lete kroz svemir. Da je bilo koja od ovih velikih eksplozija lansirala CME prema Zemlji, rezultirajući oblaci plazme mogli bi izazvati teške geomagnetske oluje – poremećaje u magnetskom polju Zemlje koji mogu omogućiti solarnoj radijaciji da utječe na infrastrukturu na Zemlji, pokrenuti prekrasne auroralne prikaze i uzrokovati pad satelita na Zemlju.
Usmjerana prema Zemlji
Od trostruke X-klasne erupcije, AR3590 se nastavio povećavati, gotovo se udvostručujući u veličini. Sada je jedna od najvećih sunčevih pjega trenutnog solarnog ciklusa, koji je započeo 2019. godine, izvještava Spaceweather.com.
Stručnjaci predviđaju da “nestabilno magnetsko polje sunčeve pjegavosti nosi energiju za više X-klasnih eksplozija”, ali do sada je proizveo samo nekoliko slabih M-klasnih bljeskova (klasa ispod X-klase) od trostruke erupcije, ranije je izvještavao Spaceweather.com. To sugerira da sunčeva pjega može skladištiti energiju za još jednu masivnu eksploziju.
Znanstvenici po prvi put snimili novu vrstu rijeka: Ove teku tamo gdje ih nitko ne može ni zamisliti
Velika sunčeva pjega sada je usmjerena “gotovo izravno” prema Zemlji, prema Spaceweather.com-u. Dakle, ako još jedna značajna X-klasna erupcija eksplodira sa Sunca i lansira CME, naš će planet biti direktno na udaru. AR3590 je sada oko 60% veličine golemog sunčeve pjege koja je rodila Carrington Event – masivnu solarnu oluju 1859. godine koja se smatra najvećom zabilježenom solarnom olujom koja je pogodila Zemlju.
Približava se ekplozivnom vrhuncu
Ako bi se erupcija na razini Carrington Eventaa usmjerila prema Zemlji danas, mogla bi uzrokovati dugotrajne poremećaje na globalnim elektroenergetskim mrežama i uništiti većinu svemirskih letjelica u orbiti oko Zemlje, što bi rezultiralo trilijunima dolara štete. AR3590 nije dovoljno velik da izazove ovu vrstu sunčane oluje, ali čak i ako bi izbacio CME koji je bio upola snažan – što je moguće – to bi i dalje moglo uzrokovati ozbiljne probleme.
Nedavni porast veličine i učestalosti sunčanih pjega, kao i češće i snažnije solarne oluje, jasni su znakovi da Sunce brzo približava eksplozivnom vrhuncu u svojem otprilike 11-godišnjem ciklusu, poznatom kao solarni maksimum. Znanstvenici sada vjeruju da bi solarni maksimum mogao stići u prvu polovicu ove godine, što je puno ranije nego što su stručnjaci prvotno predviđali. Također će vjerojatno biti puno moćniji nego što su znanstvenici prvotno očekivali.
Kao rezultat toga, postoji pristojna šansa da čak i ako AR3590 ne izbaci ništa ružno prema nama, još uvijek bismo mogli biti pogođeni snažnom solarnom olujom u nekom trenutku tijekom sljedećih nekoliko godina.