Arheolozi u Engleskoj su otkrili fascinantan eksperimentalni katapult koji je bio dizajniran za lansiranje bombardera tijekom Drugog svjetskog rata. Ovaj katapult, poznat kao Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III Catapult, smješten u Oxfordshireu na jugoistoku Engleske, imao je za cilj poboljšati učinkovitost lansiranja ratnih zrakoplova, štedjeti gorivo i omogućiti kratke piste za uzlijetanje, prema Muzeju londonske arheologije (MOLA).
Iako ovaj prototip, izgrađen između 1938. i 1940., nikada nije korišten u praksi, njegova važnost leži u činjenici da je dao poticaj razvoju drugih sustava katapulta, uključujući katapulte na zrakoplovnim trgovačkim brodovima (CAM) iz 1941. godine, koji su omogućavali lansiranje zrakoplova s brodova.
“Otkrivanje ovog katapulta podsjeća nas na brzu eksperimentaciju i inovacije tijekom međuratnih i ratnih godina”, izjavila je Susan Porter, projekt manager iz MOLA-e, dodajući kako detaljno dokumentiranje ovog katapulta omogućava budućim generacijama da razumiju njegovu povijest i značaj.
Kako je izgledao
Katapult je iskopan prije početka građevinskih radova na Harwell Science and Innovation Campusu, gdje se okupljaju različite vladine, akademske i industrijske istraživačke grupe. Iskopavanje je otkrilo unutarnje komponente katapulta, uključujući veliku kružnu jamu široku 30 metara na čijem vrhu se nalazila okretna platforma. Ova platforma usmjeravala bi zrakoplove prema jednoj od dvije kratke betonske piste, svaka dugačka samo 82 metra. Ovo je u oštroj suprotnosti s modernim uzletno-sletnim stazama koje su znatno dulje.