Biste li ikada pomislili da se svjedočenje duha može iskoristiti za osudu ubojice? Pa, 1897. godine, čovjek po imenu Erasmus ‘Edward’ Stribbling Trout Shue osuđen je za ubojstvo svoje žene Zone. Ali kako ga je duh osudio, pitate se?
Dana 23. siječnja, tijelo Erasmusove žene pronašao je lokalni potrčko. Zona se neugodno srušila na dnu stepenica. Dječak je pozvao pomoć, ali prije nego što je mrtvozornik dr. George Knapp stigao, Erasmus se vratio kući i premjestio Zonu u njihov krevet.
Bila je odjevena u haljinu s visokim ovratnikom i ostavljena da se odmori dok je njezin suprug čekao da se pojavi patolog. Liječnik je pokušao pregledati Zonino tijelo, ali Erasmus je poludio, zbog čega je mrtvozornik stao na pola puta i njezinu smrt pripisao prirodnoj smrti.
Eto, i to se dogodilo
Od tog slučaja ništa drugo nije proizašlo, a za Zonine najmilije održan je ispraćaj s otvorenim kovčegom. Međutim, kada su došli odati počast, Erasmus je izveo isti trik. Ovaj put je Zonin vrat bio prekriven šalom – a Erazmo je sve više histerizirao.
Međutim, jedina osoba koja je sumnjala u Erasmusa bila je Zonina majka, Mary Jane Heaster. Mary je oduvijek gajila nepovjerenje prema Erasmusu, ali nije bila sigurna zašto. Umjesto toga, samo se molila da istina o onome za što je vjerovala da se dogodilo izađe na vidjelo.
Prema riječima Mary, duh njezine kćeri pojavio se pred njom i objasnio zlostavljanje koje je pretrpjela od strane svog supruga. Rekla je da je duh njezine kćeri čak objasnio uzrok smrti; svađa oko večere koja je rezultirala davljenjem Zone i slomljenim vratom.
Mary je zatražila ponovno otvaranje slučaja, što je tužitelj John Preston i prihvatio.
Nevjerojatna priča
Istraga je uključivala ekshumaciju Zoninog tijela i pregled područja za koje se pretpostavlja da je ozlijeđena. Iznenađujuće, otkrili su da je njezin vrat bio obilježen i slomljen, što je dovelo do toga da se službeni uzrok njezine smrti promijenio u anoksiju od ručnog davljenja 22. veljače 1897. godine.
Sablasno, ne samo da je Zonin vrat bio slomljen, već je puknuo na prvom zglobu (poznatom kao C1 Atlas i C2 Axis) baš kao što je duh rekao Mary.
Nakon što su istražili Erasmusovu pozadinu, istražitelji su otkrili da je čovjek imao povijest nasilja i da je imao prethodnu ženu koja je također umrla pod misterioznim okolnostima.
Erazmu je suđeno, a Marija je svjedočila protiv njega, prepričavajući sablasnu interakciju koja je dovela do suđenja. Državni arhiv Zapadne Virginije dokumentirao je ono što je Mary rekla.
Erasmus je tada osuđen na doživotnu kaznu iza rešetaka i poslan u državni zatvor. Ovo je prvi i jedini put u povijesti da je račun duha osigurao osuđujuću presudu, a sve zbog navodnog obraćanja duha…