Prije 24 godine Bosnu i Hercegovinu posjetio je Ivan Pavao II. Bio je to njegov prvi pastirski pohod zemlji u kojoj je dvije godine ranije završen krvavi rat.
Ljubav prema Bosni i Hercegovini pokazao je odmah po izlasku iz zrakoplova poljubivši bosanskohercegovačku zemlju i blagoslovivši sve njezine stanovnike i pozivajući ih na trajno zalaganje za mir.
Građani BiH, svih vjeroispovijesti, tada su stigli u Sarajevo i raširenih ruku dočekali papu. Oni su, zajedno s brojnim posjetiteljima iz drugih zemalja regije ispunili ulice i stadion Koševo.
Na stadionu Koševo 13. travnja 1997. godine papa Ivan Pavao II. predvodio je svečano euharistijsko slavlje. Tom prilikom pozvao je na mir, praštanje i pomirenje, kazavši da je to bitna pretpostavka pomirenja istine i pravde.
Drugi posjet Ivana Pavla II. bio je 22. lipnja 2003., kada je za svoje odredište izabrao Banja Luku gdje se okupilo više od 40 000 vjernika, a tom prigodom proglasio je Ivana Merza blaženim.